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Text File  |  1992-09-23  |  4KB  |  77 lines
  1.                                                                                 CINEMA, Page 101More Travels with Marty
  2.  
  3.  
  4. By Richard Schickel
  5.  
  6.  
  7.     BACK TO THE FUTURE, PART II
  8.     Directed by Robert Zemeckis
  9.     Screenplay by Bob Gale
  10.  
  11.     Time travel is the thinking person's UFO, an improbability
  12. that nevertheless resonates with mysterious and sometimes
  13. marvelous possibilities. But it has become a rather tired topic.
  14. It is almost as hard nowadays to create fictional vehicles
  15. capable of reawakening childhood reveries about zapping through
  16. the years as it is to invent a scientific instrument actually
  17. able to journey up and down the old continuum.
  18.  
  19.     All the more remarkable then that the director-writer team
  20. of Bob Zemeckis and Bob Gale has created, in the space of just
  21. four years, two terrific movies on this subject. Like its
  22. predecessor, Back to the Future, Part II does not merely warp
  23. time; it twists it, shakes it and stands it on its ear. But as
  24. before, the film's technical brilliance is the least of its
  25. appeals. Satirically acute, intricately structured and deftly
  26. paced, it is at heart stout, good and untainted by easy
  27. sentiment.
  28.  
  29.     Future II opens with a deceptively simple errand to run.
  30. Doc Brown (Christopher Lloyd) wheels up to Marty McFly (Michael
  31. J. Fox) in that lovable time machine (a goofily customized
  32. DeLorean) with bad news: Marty's son -- not yet even a gleam in
  33. his father's eye -- is in trouble in the year 2015, and there
  34. is just enough time to save him from a life of crime. The
  35. dauntless duo, accompanied, of course, by Marty's girlfriend
  36. Jennifer (Elizabeth Shue), must head off to give future history
  37. a quick fix.
  38.  
  39.     The world they find is not entirely disagreeable: shoelaces
  40. tie themselves; the criminal-justice system works efficiently
  41. because lawyers have been eliminated; the Chicago Cubs have
  42. finally won the World Series. Young McFly's salvation, though
  43. it requires a certain strenuousness, is quite simply
  44. accomplished. On the other hand, the personal future that Marty
  45. and Jennifer discover is not what they dreamed it would be.
  46. Something has gone quite nastily wrong.
  47.  
  48.     That brutal jerk Biff Tannen (Thomas F. Wilson) -- he who
  49. almost destroyed Marty's parents' lives in 1955, and from whom
  50. Marty rescued them in the earlier film -- has survived into the
  51. 21st century too. What's worse, on their voyage into the future
  52. Marty and Doc unwittingly provide him with the means to
  53. construct a dark alternate history beginning in 1955. Over its
  54. course, Biff has managed to turn pleasant little Hill Valley,
  55. Calif., into a hellish variant of Las Vegas, with himself as its
  56. czar. He has even contrived to make Marty's mother a widow and
  57. marry her, turning her into an alcoholic and Marty into an
  58. abused stepson.
  59.  
  60.     Doc and Marty have no choice. They must return again to the
  61. scene of their first intervention in history, that high school
  62. dance that climaxed Future I. All along this story line, Marty
  63. has been encountering variations on himself, his progenitors and
  64. heirs. But when he is reinserted into this moment in time and
  65. starts to meet himself and the situations of the previous movie,
  66. Back to the Future II ceases to be a sequel. It becomes instead
  67. a kind of fugue, brilliantly varying and expanding on previously
  68. stated themes. And it accomplishes this while retaining its
  69. powerful narrative drive and its infectious geniality.
  70.  
  71.     Coming right after Zemeckis' Who Framed Roger Rabbit, which
  72. was equally rich in invention and astonishment, the movie
  73. establishes him as today's most exciting young director. And
  74. makes next summer, when the concluding episode in this saga will
  75. be released, a season to anticipate.
  76.  
  77.